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　高島市マキノ町の、海津大崎は、桜の名所として、４月中旬のシーズン

になると、近畿一円からの見物客でにぎわいます。

　山の緑、湖水の青、そして湖岸のピンクと、鮮やかな色彩は、琵琶湖八景

に数えられています。


　この桜は、昭和６年、現地で道路修理の作業員をしていた、宗戸清七さんが

重労働の合間に、何か楽しみがなかろうかと考え、自費で桜の苗木を用意し、

道沿いに植えたことから始まります。

　３年後に、美しい花を咲かせるようになると、地元の青年団なども協力し、

やがて昭和１1年には、当時の海津村（後の、高島市マキノ町）が、村を挙げ

て植樹を行うようになり、同年の大崎トンネルの開通を機に、できたものです。


　以後、豪雪や土砂災害にもかかわらず、官民一体で護り続けられ、今でも

桜の名所１００選に選ばれる美しさを、保ち続けています。


　昭和６年から１１年といえば、戦争に向かう暗い時代でありましたが、

こういう現代にも続く美しい事業も、行われていたのですね。


　滋賀県＝近江の商人たちは、昔から、「三方良し」ということを言います。

「買い手良し、売り手良し、世間良し」売る人も、買う人も、世間の人も、

みんなが喜び、幸せになれる、そういう商いをしなければならない、決して

自分だけ美味い汁を吸おうなどと、思ってはならない、ということです。

　これは、仏教でいわれる「自利利他」他を利する（幸せにする）ままが、

自分も利する（幸せになれる）という教えに合致するものです。


　宗戸清七さんは、自分も、一緒に作業する同僚も、桜を見て癒され、さらに

後の世の多くの人が、桜を眺めて楽しめる、まさに「三方良し」「自利利他」

のお仕事をされたことになりますね。

　さすが、仏法の盛んな近江の方なればこそと、思わずにおれません。