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　徳川家康が江戸幕府を開いてより、江戸城の構えはますます整備

されていきました。元々入り江だったところや、天然の河川に加え、

新たに開削した水路を加えて、内堀、外堀の、守りが出来上がって

いきました。

　現在、市ヶ谷駅周辺の水路も、その外堀（濠）の一部です。特に

飯田橋から市ヶ谷にかけての土手の桜は、多くの花見客でにぎわう

ところです。酔っ払いが多いのが、ちょっと困りますが・・・。


　さて、その外堀は、両国橋～神田の万世橋（秋葉原そば）～水道橋

～市ヶ谷～四谷～赤坂～溜池～虎ノ門～御成門～東京湾へ　と続く

壮大なものです。

　さらに、内堀が、ほぼ現在の皇居周辺の堀と重なりますから、

水路によって厳重に護られていたのが、江戸城だったと分かります。

　これほど壮大な城を築き、２８０年にも及ぶ幕府の基礎を築いた

徳川家康でしたが、晩年には、

「人の一生は　重荷を背負って　遠き道を行くが如し」

と語ったといわれます。

　人の一生と言ってはいますが、家康は、自分の一生を語ったので

ありましょう。重荷とは、苦しみですから、死ぬまで人生の様々な

苦難を背負い、遠き道、つまり果てしない旅路を、死ぬまで歩み続

けねばならなかったと、嘆いております。

　壮大な城を築いても、征夷大将軍に昇りつめても、真の安心も、

満足も、なかったことがうかがえます。


　写真では、その堀にそって走るＪＲ中央・総武線が写っています。

また、水面で鴨が遊んでいたので、こちらも撮っておきました。

　都会の喧騒から、一歩入ったところにある、外濠公園の桜も、

なかなかいいものですよ。

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　不忍池から、細い道路を挟んで高台となっているのが、上野公園で、

こちらも、桜の名所です。美術館、博物館、など、さまざまな文化的

施設が、この一帯に集まっていますが、中でも、上野といえば「動物園」

というくらい、パンダで有名になり、地方からわざわざ見に行かれた方

も多いのではないでしょうか。かく言う私も、親子で行きました。

　ただ、最近は、パンダはいなくなって、少々入園者数も減少ぎみだ

とか。それと、見せ方がうまくて面白いと評判の、旭山動物園に急追

されているとも言われます。

　とはいえ、毎年２００～３００万人の入園者というのは、すごい数です。


　さて、明るい桜のショットのあとで、暗い話でなんですが、上野動物園

といえば、避けて通れない話が、しかも子供でもよく知っている話があり

ます。絵本では「かわいそうな　ぞう」（金の星社）となっています。


　昭和11年、上野動物園のヒョウが逃げ出し、14時間後に無事捕獲された

のですが、「猛獣が逃げ出したら、大変だ」という教訓を残しました。

　やがて、太平洋戦争が始まり、緒戦こそ連戦連勝でしたが、やがて戦局

は不利になり、本土空襲も激化すると、上野動物園も爆撃されるかも知れ

ないということが、危惧されるようになりました。

　実際、ベオグラード空襲では、猛獣が街に逃げ出しパニックになりました。

　日本でも、いつ同じようなことになるか、わかりません。

　ライオンやクマなどの猛獣は殺処分され、残る心配は、象だけになりま

した。しかし、薬品を注射しようとしても、針は折れるし、毒入りのエサ

を出しても、吐き出してしまって、なかなか処分できません。

　しかたないので、エサを一切与えず、餓死させることになりました。

　ところが、おなかがすいた３頭のゾウは、教え込まれた芸をすれば、

エサをもらえるかと思って、一生懸命、芸をしたのでした。

　しかし、飼育係は、一切エサを与えませんでしたので、とうとうジョン、

トンキー、ワンリーの３頭は、餓死していったのでした。

　この事件は多くの人に影響を与えました。

　例えば、ラジオ「秋山ちえ子の談話室」では、８月１５日には毎年、

この絵本を朗読されていました。

　戦争がもたらす、さまざまな悲劇の一つです。

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　上野公園は、桜の名所ですが、中でも人気の不忍池では、この

時期、ボートに乗って、水上から眺める桜の美しさはまた格別です。

男女のカップルや、親子で、ゆらゆらとゆられ、春風に吹かれなが

らのひと時は、俗世のいやなことも忘れさせてくれます。


　ここは人工の池ではなく、かつて東京湾の入り江の一つだった

所が、海岸線が後退したために、周りが陸地になり、この部分が

池となって、残ったのでした。

　さて、そんな中を、東京では、地下鉄工事が進み、銀座線に始

まり、丸の内線、日比谷線、千代田線、半蔵門線など、次々と開業

しましたが、実はもと海だったところや、川の下やら、いろんな

水路の間を抜けて工事が進んだのでした。

　そのため、この不忍池近くを、地下鉄千代田線が通るため工事が

行われていたとき、土砂崩れが発生し、なんと不忍池から、地下鉄

工事のトンネルに約３万トンの水が流れ込んだことがありました。

昭和４２年のことです。

　便利な生活のかげには、大変な難工事や、涙ぐましい努力の蓄積が

あるのですね。

　私もしばらく、この池の近く、その名もズバリ、「池の端」という

ところに住み、千代田線の根津駅を利用していましたが、そういう

事故があったことは知りませんでした。

　中国のことわざに、「水を飲むとき、その井戸を掘った人の苦労を

思い出せ」といわれます。

　地下鉄で通るとき、工事をした方々の苦労をしのぶことにしたい

と思います。

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　富山県の中央部、射水野といわれる区域にあった、小杉町、大島町、

大門町、下村、そして新湊市が合併してできたのが、射水市です。

　その南部に広がる丘陵地が「太閤山」で、そこにある薬勝寺池公園が

桜の名所として、近年、ファンを増やしています。


　「太閤山」という地名は、かの戦国時代、後の太閤、豊臣秀吉が、

富山城の佐々成政を攻めた富山の役のとき、この地に陣を敷いたことに

由来します。

　そのとき、秀吉は、兵の士気を鼓舞するために、相撲大会をもよおし、

その後が現在の「太閤山相撲場」になったといわれています。（ホント？）

　秀吉ゆかりといえば、太閤山には、「千成」という地名も残っており、

言うまでもなく、秀吉の旗印「千成びょうたん」が語源です。


　なお、この薬勝寺池は、水のきれいな富山県の中でも、特に有名で、

「とやまの名水」にも選ばれています。写真にもあるように、桜の花と

噴水の幾何学的なラインが、おもしろい美を演出しています。


　私が、毎月、親鸞聖人の教えを勉強に行っている「浄土真宗親鸞会館」は

この射水市にあります。薬勝寺池公園から、車で３分もかからない所です。

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　富山県富山市のまさに中心部、富山市役所や、富山県民会館などが

集まる、市の真ん中を流れる松川べりが、桜の名所です。お茶屋さんが

開き、遊覧船が行き来して、４月の１０日前後は、大変な賑わいです。


　その時期に開催されるのが、チンドン・コンクールです。チンドン、

と言って、分からない世代もあるでしょうが、開店セールの宣伝とか、

催し物の案内をするために、クラリネットやサクソフォーン、鐘や太鼓

で演奏しながら、口上を述べたり、チラシを配ったりする、宣伝部隊の

ことです。いわゆる「チンドン屋」さんたちの、全国コンクールです。

　こんなのやってるの、おそらく、富山だけではないかと思うのですが、

大会当日には、全国からチンドン屋さんが大集結して、各々の得意な

パフォーマンスを繰り広げます。

　やはりそれなりの年代の皆さんにとっては楽しい催しで、県内外から

見物客も多く集まります。だから、花見の宴会ではなくて、チンドン屋

さんの演奏で、松川べりは、とってもにぎやかなのです。


　ついでに、この川を行く遊覧船には、「滝廉太郎号」と、あります。

あの「荒城の月」などで有名な、作曲家の滝廉太郎さんです。どうして

富山で、滝廉太郎なのか。ナゾです。